老人相聚，常常敘談起童年生活，而讓我記憶深刻的是小時(shí)候?qū)W跳連廂舞，每逢課外活動(dòng)，老師按時(shí)輔導(dǎo)小學(xué)生集體學(xué)跳，人人手持連廂拍拍打打，既生動(dòng)活潑，又給人一種整齊劃一的凝聚感。而后來，這種傳統(tǒng)舞蹈漸漸被其他形式的活動(dòng)所替代，就這樣在校園中消失，我的學(xué)跳連廂舞只能半途而廢。
是否可以找回當(dāng)年的連廂舞？我便開始留心追尋。
我查閱了沿淮的幾本縣、區(qū)志書，均未見到有關(guān)連廂舞的記載。后在2009年出版的壽縣歷史叢書《民俗風(fēng)情》一書中，終于發(fā)現(xiàn)了對(duì)連廂舞的記述，書中確認(rèn)“在新中國(guó)成立初期，這種舞蹈受到本地人民的熱烈歡迎和廣泛參與，同時(shí)，還附錄了“連廂歌”。
一根呀連廂呀是啊新的年哪，
男女老少笑盈盈哪，
農(nóng)友們呀迎接一九五四年哪，
哎咳喲么農(nóng)友們呀，
迎來一九五四年哪。
不過，書中對(duì)這種傳統(tǒng)舞蹈的傳承，并沒有提起，我的追尋仍然沒有圓滿的句號(hào)。
一次與老同學(xué)交談，他告訴我，老家祁集鎮(zhèn)陳湖村謝郢孜的老藝人謝銘武，現(xiàn)在還會(huì)打連廂，這給了我一個(gè)驚喜。陳湖村幾年前已整體拆遷，謝銘武家已搬遷到祁集商貿(mào)城，以獸醫(yī)經(jīng)營(yíng)維持生活，原來聽說他平日愛打鑼鼓玩花鼓燈。說他還會(huì)打連廂，還是我的新發(fā)現(xiàn)。
深秋的一個(gè)早晨，我踏著露水走進(jìn)商貿(mào)城，上門尋訪這位藝人，老遠(yuǎn)就看到一對(duì)老夫妻，正在門前場(chǎng)地上跳著連廂舞。動(dòng)作靈活整齊，舞姿依然神氣，還真像年輕人一樣，我走上前為他們鼓掌點(diǎn)贊。
我開門見山說明來意。正點(diǎn)到老藝人的興頭上。謝銘武介紹，連廂舞過去人稱為打連響，因?yàn)樵谖璧高^程中，必須響聲接連不斷，所以叫連響。這種民間傳統(tǒng)舞蹈在清朝末年，就在沿淮地區(qū)流行。民國(guó)初年，他爺爺已是鄉(xiāng)間藝人的班頭，帶領(lǐng)小青年們打連廂，玩花鼓燈，逢年過節(jié)表演各種燈舞。遇到災(zāi)荒年，爺爺就帶著班子下南鄉(xiāng)，在街頭表演連廂舞，讓觀眾自愿捐款相助。連廂舞同樣受到南方人的喜愛，爺爺還在那里收下了徒弟，老謝從小就跟著爺爺和父親學(xué)藝，已是第三代傳人。
老人手中的連廂，是自己用細(xì)竹制作的，長(zhǎng)約1米左右，竹竿兩頭各有3個(gè)挖開的長(zhǎng)方形通孔，孔內(nèi)用鐵絲穿上幾枚銅片，竿頭系一點(diǎn)彩色絲絳。謝銘武拿起連廂說，過去的老連廂都是用方孔銅線，現(xiàn)在銅線稀罕了，就用圓形銅片鑿孔替代，仍然可發(fā)出原來那樣悅耳的聲響，但要是用鐵片，就沒有這樣的音響效果。
表演連廂舞人數(shù)可多可少，一兩人，三五人也可，表演形式用連廂拍打身體的不同部位，有節(jié)奏地發(fā)出響聲，節(jié)奏有慢有快，從“一拍”到“十四拍”，比如“十四拍”，就要一口氣快速拍打前胸后背、腳手、肩頭等14個(gè)身體部位。老謝已經(jīng)年過7旬，現(xiàn)在只能玩到“十二拍”了。
一般平日表演的連廂舞，多是“六拍”以下的慢節(jié)奏，可以邊舞邊歌，更富有表情，還可融入小車燈、旱船燈表演，更顯得輕松歡快。伴隨連廂舞可唱淮上民歌和一些民間小調(diào)，都能讓觀眾聽得入迷。說到這里，他拿起連廂舞唱起民間傳統(tǒng)的《下河調(diào)·小船》：
新排的小船啊，
在啰江心呀，
船頭上又坐二佳人，
哎咳哎咳喲，
起名叫小青嘍。
……
歌詞內(nèi)容是民間廣泛流傳的神話故事，白娘子水淹金山寺，聽了讓人感到格外親切。
待他坐下休息，我問他現(xiàn)在有沒有收徒，老人有些為難了。他說現(xiàn)在農(nóng)村年輕人多是外出打工，留下的也是為掙錢奔忙，哪有空來學(xué)這個(gè)。現(xiàn)在他只帶一個(gè)徒弟，是家門的一位侄女，已經(jīng)50多歲，她雖然學(xué)會(huì)了，但是很少公開表演，只作為一種休閑活動(dòng)。
告別了老藝人，我心中又感到有些沉重，連廂舞能否傳承和發(fā)展下去，仍然是個(gè)問號(hào)，我想，這種傳統(tǒng)舞蹈，是淮河兩岸的文化遺產(chǎn)，也是寶貴的文化資源，既可作為大眾的健身活動(dòng)內(nèi)容，又可利用開發(fā)成為鄉(xiāng)村旅游的一個(gè)亮點(diǎn)，可千萬不能丟失。
到這里我的追尋可以畫上句號(hào)了。
然而，我還等待未來能畫上一個(gè)精彩的感嘆號(hào)。(祁家錄)
